Petite recherche sur le net au sujet du groupe qui m’a le plus marqué à la grande époque du rap français : les X Men aka les X.

Apparus dans le rap à partir de 1995, les X Men sont composés à l’origine de

• Cassidy
• Hill G (plus connu sous le nom de Ill)
• Hi-Fi (qui quitte le groupe à ses débuts, il poursuit aujourd’hui une carrière solo)

Les X-Men ont fait partie de la vague de nouveaux MC’s qui a déferlé en France en 1995, et qui a permis son explosion. Issus de Ménilmontant (20ème),ils ont d’abord fait partie de l’écurie Time Bomb aux côté de MC’s prestigieux: Oxmo Puccino, Pit Baccardi, leurs proches Jedi et Lunatic, Diable Rouge, Ziko ou Hi-Fi, également chez Time Bomb qui était un membre à part entière du groupe (”A la base, je faisais partie intégrante du groupe”)

Les X Men étaient sans aucun doute le groupe phare du posse Time Bomb. Leur premier morceau officiel, “J’attaque du mike”, sorti sur la compilation Time Bomb (1996), puis en maxi. La face A reprend le morceau original, l’instrumental, ainsi qu’une version remix. En face B, l’on retrouve Diable Rouge pour son titre “l’homme que l’on nomme Diable Rouge” mais aussi et surtout le morceau posse cut “Time Bomb explose” avec ce qui peut être considéré comme l’une des meilleures punchlines du rap français, et que l’on doit à Ill :

“Sans raison, j’lâche des flacons d’flocon d’flow, t’attaques ? ah ouais ? Ton flow c’est des gouttes d’eau sur mon K-way.”

Leur style technique à la fois fluide et accrocheur est leur marque de fabrique, qui les distingue de la masse des copieurs du rap américain.

Quelques mois après, les X Men frappent une nouvelle fois un gros coup sur la célèbre compilation Hostile Hip Hop (fin 96) avec un classique: “pendez-les , bandez-les, descendez-les”, toujours aussi technique, mélodieux et lyrical.

On retrouve toujours à leur côté Hi-fi qui quittera le groupe peu de temps après. Côté technique, les X Men s’améliorent encore un peu plus avec un texte minutieusement préparé pour le laisser couler :

“T’es félé si tu fais du zèle, j’te félicite pas, patate dans l’zen, tes dents embrassent le ciel, j’ajoute mon grain de sel, te coupe les ailes.”

Nouveau succès pour les X Men qui confirment leur talent.

L’épopée Time Bomb est à son apogée. Les membres du crew sont souvent invités de l’émission de Marc, Original Bombattak, qui voit se succéder la crème des mc’s d’alors pour des sessions freestyle d’anthologie, mais là encore, c’est la Time Bomb, et particulièrement Ill et Cassidy, qui s’imiscent le plus dans les cassettes de baladeurs parisiens et franciliens.

On les retrouve ensuite sur la BO de Ma 6-T va crack-er pour un titre qui fait figure d’un des tous meilleurs morceaux de rap français, “Retour au pyramides”, qui par son abstraction toute empreinte de réalité, constitué de comparaisons et de métaphores filées, sur un son de violon hypnotisant voit s’écrire un message universel du quotidien. Tout est dans le sous-entendu:

“la haine me motive, j’ai un train de plus, je conduit la locomotive. Détache les wagons, né l’année du dragon.”

Tout au long de ces grosses apparitions, le groupe enchaine les mix-tapes toujours en compagnie de Time Bomb: Poska, Passe Passe (Opération Coup de Poing, Logilo et les autres n’échappent pas au phénomène X Men.

 

Leur suivante grosse apparition se fait ensuite sur l’album Sad Hill (fin 97) où ils lâchent “C’est justifiable” et sur Mysta D où seul Cassidy pose avec Les Spécialistes et Pit. Nouvelles perles, nouveaux succès, les deux princes se font alors bien connaître au delà de l’underground.

Mais à cause d’un différent, le groupe quitte le Time Bomb Crew, et s’eclipse durant de longs mois.

Les rumeurs vont alors bon train. Mais les X-Men, rebaptisés les X pour des raisons juridiques ne raccrochent pas. Même s’ils stoppent totalement le rap pendant de longs mois, ils reviennent en studio pour mijoter enfin l’album sans avoir préalablement touché de micro. Quelques titres dont “Quand tu cries à la faillite” sont mis en boîte avec leur producteur attitré, Géraldo. Mais non satisfaits, ils reprennent tout à zéro.

“Jeunes, Coupables et Libres”, premier album tant attendu, est bouclé en trois trop courtes semaines. Tous les textes sont écrits dans le même laps de temps. Mais la rapidité ne rime pas ici avec efficacité. L’ensemble est d’un niveau cruellement inférieur à ce à quoi on pouvait s’attendre. Les flows, particulièrement celui de Ill sont moins travaillés et on peut sans doute leur reprocher de n’avoir pas pris le mic avant d’entrer en studio. Relâchés au niveau de la technique du flow, les X Men négligent un des aspects essentiels qui a fait leur succès.

Au niveau du son, Geraldo se démarque des productions habituelles mais cela ne varie pas beaucoup: on navigue d’un titre à l’autre sans remarquer de réelle différence à part sur quelques titres (One One One, Dieu à béni mon clan). Les textes sont cependant à la hauteur. En featuring, on retrouve Jedi, Watchos et Celsius, qui forment désormais à eux 3 les Ghetto Diplomatz, sur deux titres pas trop mals.

Ceci étant dit, le niveau global de l’album est bon. En effet, les X avait placé la barre très haut; ici la qualité baisse mais reste satisfaisante. On peut apprécier des titres posés. Cette déception relative explique le maigre succès remporté par l’album qui pouvait prétendre à un haut score. Même si Skyrock découvre le groupe (il faut toujours attendre la sortie de l’album avec eux!), cela ne gonfle pas tellement les chiffres de ventes.

Aujourd’hui, les X inspirent toujours le respect. Mais leur statut a évolué : ils sont devenus un groupe parmi d’autres, sans particularité forte. Il faut dire que cet echec relatif de l’album les a un peu cramés. Et ils l’avouent eux-même quelques mois après: leur album n’était pas bien préparé, la qualité n’était pas vraiment là. Ils projettent à l’époque de refaire plusieurs titres pour les montrer sous un autre jour mais le projet n’aboutit pas vraiment.

Ils se concentrent plutôt sur le projet Section avec la CMP Famillia, qui doit rassembler la crème des MC’s de l’est parisien (ATK, CMP, les Repentis, les Refrés, TTC…) Pourtant, ils ne tiennent pas le rôle principal dans cet album collectif car les premières places sont occupées par ATK et CMP Familia. Résultat: on ne les retrouve finalement que sur un titre qu’ils assurent moyennement en compagnie des Ghetto Diplomatz.

Enfin, on peut les retrouver sur quelques mix-tapes dont les deux volets de Original Bombattack de l’animateur et directeur des programmes de Génération, la radio rap parisienne. On peut y entendre des freestyles faits en 1996 et 1997, histoire d’avoir la nostalgie de l’époque où les prises de micro des X Men étaient de véritables évènements. On retrouve quand même de nouveaux titres qui sont d’un bon niveau notamment un titre avec Nakk (Soldafada)

Il est important de souligner leur participation aux côté de Lunatic, Oxmo Puccino et Pit Bacardi, à un des freestyles les plus classiques du rap Français : “Le Guidon”. Enregistré en 1996, le niveau atteint par les textes, l’instrumental et les flots dans ce morceau restent à ce jour inégalé.

En 2006, Ill a sorti un double cd, titré “Ainsi soit Ill”, composé de quelques inédits et de ses plus grands freestyles, tous classiques, Cassidy de son côté a sorti des morceaux où il fait preuve d’une grande maturité lyricale, comme “Cass story”, “passe moi les sous”, “X-vision” et “Face à face”. Cassidy qui a sorti une mix-tape qu’il diffuse gratuitment sur son myspace, “Métronome concept”, et son album Ménilcity le 17 Septembre 2007…

 

En bonus,  Le rip VHS du fameux live a captain café :

Et les seuls sons disponibles sur Deezer

 

 

 

 

Discographie

• 1996 : X-Men & Diable Rouge (X-Men)
• 1998 : Jeunes, coupables et libres (X-Men)
• 2000 : Big Bang (avec les Ghetto Diplomats)
• 2006 : Ainsi soit Ill (Ill]
• 2007 : X-Story (X-Men)
• 2008 : Ménilcity (Cassidy) 

Apparitions principales

• 1996

Les X a.k.a les X-Men Feat Hifi - Pendez-les sur la Compile Hostile Hip Hop

Time Bomb - Le Guidon

• 1997

Les X a.k.a les X-Men - Retour aux pyramides sur la B.O. du film Ma 6-T va cracker

• 1998

Les X a.k.a les X-Men - C’est justifiable sur la compile Sad Hill

Ill - Malka Skai du Comores sur la compile Nouvelle Donne

• 1999

Les X a.k.a les X-Men Feat ATK & CMP - Eat Connexion sur la compile Section Est

• 2000

Bass Click Feat Les X a.k.a les X-Men - Biatch sur l’album éponyme Bass Click 2000

Le Rat Luciano Feat Les X a.k.a les X-Men - Rien n’est garanti sur l’album du Rat, Mode de vie Béton style

Les X a.k.a les X-Men Feat Driver - On S’occupe De Tout sur la compile Menace 2000

Cassidy Feat Ghetto Diplomats - C’est chaud sur la compile Niroshima

• 2001

Matt Feat Les X a.k.a les X-Men - Aftershow sur l’album de Matt, R&B de rue

Ill - Just Hyper sur la compile 45 Scientific

Les X a.k.a les X-Men - Professionnels sur la compile 45 Scientific

Ill - Ill Street Blues sur la compile Sad Street

Les X a.k.a les X-Men - Quand C’est Chaud sur la compile Original Bombattak

Ill Feat Rocca, Endo & Eloquence - Paris sur la compile Mission Suicide

• 2002

Cassidy Feat Vensty - L’epole sur la compile Niroshima 2

Cassidy - Freestyle sur la compile Violences urbaines

Les X a.k.a les X-Men - Sur les boulevards sur la compile Old School

• 2004

Ill - J’ai trop de classe sur la mixtape Têtes brulées Vol.1

Ill - Café creme, blanc comme neige, peau d’ebene sur la compile Sang d’encre Haut Débit

1korruptibles Feat Ill - Paris sur l’album éponyme des 1korruptibles

Fredy K Feat Ill - Rien ne m’arrête sur l’album de Fredy K, L’onction

Joe & Cross Feat Ill - Clic clac sur l’album de Joe & Cross, Marche avec nous

Joe & Cross Feat Cassidy - Braquage 2004 sur l’album de Joe & Cross, Marche avec nous

• 2005

Sadik Asken Feat Les X a.k.a les X-Men - En 2/2 sur l’album de Sadik Asken, ANPE Airlines

Cassidy - Element X sur la compile De la poudre au Rap

Ill Feat RoST & The Dwellas - Paris NY sur la compile Section Est Hors Série

• 2006

Cassidy - X Vision sur la compile Interdit en radio Vol.2

Adès Feat Cassidy - Bang Bang sur le Street CD d’Adès, Chasse à l’homme

Cassidy - T’es piégé sur la compile Unity

• 2007

Les Zakariens Feat Cassidy & Va - Avec ce qu’on a

Mekhlouf Feat Ill - Vision panoramique

Ill - Quand je te parle sur la compile Get on the floor

• 2008

Ill - League majeur sur la compile Département 75

Cassidy - La pression monte d’un cran sur la compile Département 75